Umowa o pracę stanowi podstawę nawiązania stosunku pracy. Zawiera istotne postanowienia dla nawiązanego stosunku pracy, określając m. in. warunki pracy. Umowę o pracę zawiera się na piśmie (art. 29 § 2 k. p.). Istnieje także możliwość zawarcia umowy o pracę w formie ustnej oraz przez tzw. „dopuszczenie do pracy”. Umowa o pracę określa strony umowy, jej rodzaj, datę zawarcia oraz warunki pracy i płacy. Wzór umowy o pracę odpowiadający wymogom prawa pracy (art. 29 §1 k. p.) zawiera załącznik nr 2. do rozp. MIPS z 28.5.1996 r. w sprawie zakresu prowadzenia przez pracodawców dokumentacji w sprawach związanych ze stosunkiem pracy oraz sposobu prowadzenia akt osobowych pracownika (Dz.U. Nr 62, poz. 286 ze zm.). Pracodawca może dostosowywać treść umowy do własnych potrzeb i tym samym dokonywać modyfikacji we wzorze stanowiącym załącznik do rozporządzenia.